Sant’Agnese in Agone

Bei einem Besuch der Piazza Navona befinden Sie sich inmitten einiger der beeindruckendsten Beispiele der barocken Architektur der Hauptstadt. Zwischen den herrlichen Brunnen und Gebäuden gibt es eine Kirche, die definitiv hervorsticht und den Platz mit ihrem glänzenden Marmor und der faszinierenden Fassade erhellt. Im Inneren der Kirche zeigt sich die ganze Opulenz, die das Markenzeichen einiger der wichtigsten Architekten und Künstler des XVII. Jahrhunderts war, wie Francesco Borromini. Die Kirche ist ein beliebtes Ziel für Pilger aus der ganzen Welt, die hierher kommen, um eine der bedeutendsten heiligen Reliquien der frühchristlichen Tradition zu besichtigen. 

Ein barockes Juwel

1651 entschied Papst Innocenzo X., eine neue Kirche an der Stelle des Martyriums von Sant' Agnese zu errichten, über deren Geschichte Sie weiter unten in diesem Artikel mehr erfahren werden und die zu den berühmtesten Märtyrern zählt. Die alte Kirche stand auf einem Grundstück, das der Familie des Papstes (den Pamphiljs) gehörte und war ursprünglich als eine Art Privatkapelle für den Papst und seine Verwandten gedacht.

Der Papst beauftragte den Architekten Girolamo Rainaldi mit dem Bau der Kirche, die Arbeiten wurden jedoch kurz darauf von Francesco Borronimi, dem größten Rivalen Berninis, geleitet. Borromini, der während des Papsttums von Innozenz X. schließlich den Status eines einflussreichen Architekten erreicht hatte und Berninis Ruhm teilweise in den Schatten stellte, nahm einige wichtige Änderungen am ursprünglichen Projekt vor, darunter die beiden Glockentürme und die eigentümliche Form der Fassade. Dann, als sich das Gebäude noch im Bau befand, verstarb der Papst.

Sein Nachfolger, Alessandro VII, stellte einige der von Borromini getroffenen Entscheidungen in Frage. Der Architekt, der ein sehr unruhiger und unsicherer Mann war, konnte eine solche Untersuchung seines Entwurfs nicht ertragen und stieg aus dem Projekt aus. Carlo Rainaldi, der Sohn von Girolamo, übernahm das Projekt und stellte es schließlich fertig. Zu dieser Zeit war Bernini wieder der bevorzugte Architekt des Kirchenstaates geworden und Borromini musste mit ansehen, wie einige seiner Bauten in der Stadt gegen seinen Willen verändert und umgestaltet wurden. Nach diesem und anderen beruflichen Täuschungen fiel Borromini in eine tiefe Depression, die ihn dazu brachte, Selbstmord zu begehen, nicht allerdings ohne vorher alle seine Originalzeichnungen zu verbrennen, da er Angst hatte, jemand könnte seine ursprünglichen Ideen stehlen.

Diese beiden prominenten Künstler waren zeitlebens Rivalen. Noch heute können wir die Ergebnisse ihrer Bemühungen, ihr Können und ihren künstlerischen Wert zu zeigen, in vielen Sehenswürdigkeiten rund um das historische Zentrum bewundern. Hier, auf der Piazza Navona, stehen die kühnen Überlagerungen geometrischer Formen und die einzigartige "schalenförmige" Fassade von Borrominis Kirche Sant'Agnese vor dem prächtigen Bernini-Brunnen der Flüsse, mit seinen berühmten Statuen und dem hohen Obelisken, der fast der Schwerkraft trotzt. Hier stehen die beiden Künstler, einer vor dem anderen und blicken auf die Kunst des anderen, wahrscheinlich immer noch darüber rätselnd, wer es verdient, zum besten Architekten des barocken Roms gekrönt zu werden und wir können nichts anderes tun, als mit unserem Urteil zu warten und einfach die zeitlose Schönheit ihres Vermächtnisses zu bewundern. 

Das Innere der Kirche: Die Kapellen

Sant'Agnese weist einen ungewöhnlichen Grundriss auf, da sie zwar ziemlich breit, aber nur etwa 40 Meter tief ist. Im Inneren befinden sich vier verschiedene Kapellen. Die erste ist Agnese gewidmet und enthält eine Statue, die von Ercole Ferretti entworfen wurde, dessen Entwurf auf einer Zeichnung Berninis beruhte.

Die zweite Kapelle ist dem heiligen Filippo Neri gewidmet, welcher eng mit der Familie Pamphilj in Beziehung stand, zu der ein Papst (Innozenz X.) und ein Kardinal gehörten, die mit dem Heiligen befreundet waren und ihn verehrten.

Die dritte Kapelle ist zu Ehren von Santa Francesca Romana errichtet worden, die eine der Schutzheiligen der Stadt ist. Die Familie von Francesca lebte in der Nähe der Kirche und in der Kapelle befindet sich ein Gemälde, das die Heilige zusammen mit einem Engel darstellt. In der letzten und vierten Kapelle befindet sich eine Statue von San Sebastiano, die von Pietro Paolo Campi zwischen 1717 und 1719 kreiert wurde.

Zu den interessantesten Merkmalen der Kirche gehören die beiden Pfeifenorgeln. Die Hauptorgel stammt aus dem Jahr 1913 und ersetzte die vom Flamen Guglielmo Hermans im Jahr 1673 geschaffene Orgel. Die neue Orgel enthält die Originalpfeifen der älteren. Das andere Instrument ist ein Orgelpositiv, das aus dem Jahr 1850 stammt und vor kurzem komplett restauriert wurde.

Die Krypta von Sant'Agnese

Viele Besucher, die das Gotteshaus betreten, halten sich direkt links neben dem Altar, wo eine Treppe (von Borromini entworfen) hinunter zur Krypta von Sant'Agnese führt. Die Krypta soll sich genau an der Stelle befinden, an der die junge Frau getötet wurde. Hier befindet sich, eingeschlossen in einem Reliquienschrein, der Schädel von Agnese, eine der wertvollsten Reliquien aus der Geschichte des frühen Christentums. 

Die Krypta von Sant'Agnese ist das Einzige was von der antiken Kirche Sant'Agnese in Agone übrig geblieben ist. Sie entstand ursprünglich durch die Umwandlung einiger Räume, die Teil des Zirkus des Kaisers Domitian waren. 1653 wurde sie durch Borromini komplett restauriert. Danach gab es mehrere Überschwemmungen, die Schäden an den Fresken an den Wänden und am Boden verursachten. Aus diesem Grund wurde die Krypta im Jahr 1885 wichtigen Restaurierungsarbeiten unterzogen. In den letzten Jahren wurde die Krypta dann erneut restauriert, da der obere Platz immer noch häufig überschwemmt war. 

Andenken an eine junge Märtyrerin

Wie Sie vermutlich beim Lesen anderer Seiten unserer Website schon entdeckt haben, erinnert fast jede Ecke dieser Stadt, jedes Gebäude, jeder Brunnen und jedes Wahrzeichen an ein vergangenes Ereignis. Für das gesamte Zentrum Roms wurde fast nie ein "Stadtplan" in Erwägung gezogen, und, wie ich hinzufügen muss, auch glücklicherweise, denn genau das verleiht Rom seinen unwiderstehlichen und unberechenbaren Charme.

Die Motivation für den Bau der Kirche beruht auf Ereignissen, die sich während der Herrschaft von Kaiser Domitian im Jahr 305 n. Chr. ereigneten, weniger als zehn Jahre vor der Bekehrung durch Kaiser Konstantin, der das Christentum tatsächlich zur offiziellen Religion des Reiches erklärte. Zu dieser Zeit war die Piazza Navona eine Arena für Wagenrennen und Shows (ähnlich wie der Circus Maximus). Die junge Adelige Agnese weigerte sich, laut Erzählungen, die zwischen Geschichte und Mythos schwanken, den Sohn des Präfekten von Rom zu heiraten, der ein Auge auf sie geworfen hatte. Agnese war eine glühende Christin, die ihr Leben dem Gebet gewidmet hatte und schon bald das Gelübde der Keuschheit ablegte.

Ihre Entscheidung wurde als unerträglicher Affront empfunden und man zwang sie dazu, eine vestalische Jungfrau zu werden. Als sie sich weigerte, einer heidnischen Gottheit zu dienen, wurde sie zur Strafe in ein Bordell geschickt, aber weil kein Mann es wagte, sie zu berühren, wurde sie der Zauberei bezichtigt und dazu verurteilt, auf dem Scheiterhaufen verbrannt zu werden. Der hagiographischen Überlieferung zufolge konnten selbst die Flammen ihr nichts anhaben, und so musste sie durch ein Schwert getötet werden. Als sie starb, war sie erst zwölf Jahre alt.

Konzerte und Veranstaltungen

Heute werden in der Kirche regelmäßig Barock- und Kammermusikkonzerte abgehalten, überwiegend an den Wochenenden. Die Konzerte werden im charmanten Rahmen von Borrominis Sakristei abgehalten, einem Saal, der direkt von der Kirche aus zugänglich ist und im Jahr 2000 restauriert und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.