Lateranbasilika St. Johannes

Willkommen in der "Mutter aller Kirchen in Rom und der Welt". St. Johannes ist nicht nur eine der vier Erzbasiliken in Rom, sondern tatsächlich sogar die älteste und Teil der Pilgerroute der Sieben Kirchen. St. Johannes ist sogar die älteste der anderen Basiliken des Papstes, nämlich Santa Maria Maggiore (St. Maria Major), St. Paul vor den Mauern und dem Petersdom.

Ihre Geschichte reicht bis ins frühe Christentum zurück und bildet zusammen mit dem Kreuzgang, dem Baptisterium, der Heiligen Treppe (Scala Santa) und der Kapelle Sancta Sanctorum einen interessanten Gesamtkomplex. Wenn Sie die sakrale Kunst lieben, wenn Sie pilgern oder einfach nur von einigen der beeindruckendsten Beispiele für die Zelebrierung einer Religion überwältigt werden wollen, sind Sie hier genau richtig. Es ist interessant zu wissen, dass die Kirche und der Rest des Komplexes auf italienischem Territorium liegen, der Vatikan jedoch die vollständige Jurisdiktion über die Gebäude hat, zu denen auch die Päpstliche Lateranuniversität und das Große Priesterseminar gehören.

Außerdem ist dies die Kirche, in der der Papst bis zum XIV. Jahrhundert lebte und in der er zu Beginn seiner Amtszeit gekrönt wurde. Nach dem Fall des Kirchenstaates im Jahr 1870 wurde dieser Brauch aufgegeben und die Zeremonie findet in der Vatikanstadt statt.   

Geschichte der Kirche

Im ersten Jahrhundert n. Chr. war das Land, auf dem die Kirche heute steht, im Besitz einer adligen römischen Familie, den Laterani, daher stammt der Name des gesamten Komplexes. Das Land wurde durch Nero enteignet und ging somit in den Besitz des Kaisers über. Kurz vor seiner Zeit als Kaiser hatte Konstantin bereits Fausta geheiratet, der das Land und der darüber liegende Palast gehörten. Fausta war zufällig auch die Schwester des Kaisers Massenzio, der als Thronräuber galt.

Im Jahr 312 wurde Konstantin in einer Vision ein Kreuz gezeigt, zusammen mit der Botschaft "in hoc signo vinces" ("unter diesem Zeichen wirst du siegen"). Er beschloss daraufhin, ein Kreuz auf die Schilde und Rüstungen seiner Soldaten zu malen und konfrontierte Massenzio in der Schlacht von Ponte Milvio. Konstantin gewann, wurde Kaiser und schenkte als Zeichen der Dankbarkeit das gesamte Land der Laterani der Kirche. Wenig später wurde an dieser Stelle eine Kirche gebaut, die zum offiziellen Wohnsitz des Papstes wurde. Der Legende nach begann Konstantin kurz nach seiner Bekehrung zum Christentum selbst mit einer Spitzhacke an dem für den Bau der Kirche gewählten Ort zu graben und schleppte dabei mehrere Ladungen Erde. 

Schon die erste Kirche war massiv gebaut und erhielt regelmäßige Spenden von den Kaisern. Während der Barbareninvasion wurde sie mindestens zweimal geplündert und verfiel, wie der Rest der Stadt. Mitte des VIII. Jahrhunderts erhielt sie ihren ursprünglichen Glanz zurück und wurde zum Taufort von Karl dem Großen. Hier wurde 896 die Mumie des verstorbenen Papstes Formoso in einem der Säle vor Gericht gestellt, da sein Nachfolger, Stefano VI, behauptete, er sei ein Usurpator des päpstlichen Throns. Für schuldig befunden, wurde der arme Formoso seiner Kleider beraubt, seine drei Finger der rechten Hand, die zur Konsekration des Leibes Christi während der Messe verwendet wurden, wurden abgehackt und seine Leiche wurde durch die Stadt geschleift und in den Tiber geworfen. Im Jahr darauf erschütterte ein schreckliches Erdbeben die Kirche, zerstörte das Dach und beschädigte die gesamte Struktur. Dies wurde als eine Strafe Gottes gegen das schreckliche Verhalten von Stefano angesehen.   

Nur wenige Jahre später wurde eine zweite Kirche gebaut, die später durch ein Feuer zerstört wurde. Die dritte wurde ursprünglich im Jahr 1300 erbaut, jedoch in den folgenden Jahrhunderten durch ein weiteres Erdbeben, einen Brand und sogar durch die Armee des Königs von Neapel verwüstet. Im Jahr 1377 entschied sich der Papst, St. Johannes zu verlassen. St. Peter und die angrenzenden Gebäude wurden zum offiziellen päpstlichen Wohnsitz.

Die vierte Kirche, welche heutzutage noch steht, wurde zwischen 1660 und 1730 errichtet und von Francesco Borromini entworfen, einem der wichtigsten Architekten Roms und Schöpfer eines einzigartigen Barockstils, der reich an Verzierungen ist, gleichzeitig aber äußerst strikt im Gleichgewicht der architektonischen Formen und Flächen ist. Borromini zeigte, auch wenn er teilweise durch eine bereits bestehende Struktur eingeschränkt war, sein Talent, indem er den Innenraum komplett neu gestaltete, mit einer klugen Nutzung des natürlichen Lichts und perspektivischer Effekte.

Aufgrund der offenen Rechnungen wurde eines der letzten Renovierungsprojekte, im XX. Jahrhundert, nie verwirklicht. Es handelte sich um eine teilweise (und fast visionäre) Verlegung des Gebäudes. Nach dem Willen von Papst Leo XIII. wurde die alte Apsis in den letzten Jahren des XIX. Jahrhunderts abgerissen, um eine neue Apsis zu errichten. 

Sehenswertes im Inneren der Kirche

Die Haupttüren am Haupteingang sind aus Bronze und gehören zu dem Gebäude des römischen Senats, das ursprünglich auf dem Forum Romanum stand. Vor dem eigentlichen Eintreten sollten Sie nach oben schauen und werden eine Inschrift entdecken: "Christo Salvatori". Tatsächlich ist die Kirche ebenfalls Christus, dem Erlöser, gewidmet. Es gibt eine sieben Meter hohe Statue von Jesus, mit den Heiligen und Doktoren der Kirche an seiner Seite. 

St. Johannes besteht aus fünf großen Kirchenschiffen, die durch eine lange Reihe von gewaltigen Säulen unterteilt werden. In der Apsis ist ein beeindruckendes goldenes Mosaik zu sehen (aus dem IV-VI Jahrhundert). Im Mittelschiff, das von Borromini komplett neu gestaltet wurde, indem er die alten Säulen überdeckte, befinden sich die Nischen mit Statuen von Heiligen und Aposteln. Darüber hängen Gemälde, die sich an das Neue und Alte Testament anlehnen, wie sie bereits in der Kaiserzeit üblich waren. Im Allgemeinen spiegeln die meisten Symbole, die in diesen und anderen Gemälden der Kirche verwendet wurden, die alten Mysterien der frühchristlichen Tradition wider, wie die Tauben, die einen Olivenzweig halten, gekreuzte Palmen und mit Lorbeer geschmückte Kronleuchter.

Die kleineren Kirchenschiffe und Kapellen an den Seiten sind von unterschiedlicher Form und Größe und spiegeln die verschiedenen Zeiten und den künstlerischen Geschmack ihrer Entstehung wider. Wichtig ist, dass der sakrale Charakter des Ortes, abgesehen von seinen künstlerischen Meisterwerken, von großer Bedeutung ist, da hier einige der wertvollsten Reliquien wie zum Beispiel die Köpfe von St. Peter und St. Paul aufbewahrt werden, die sich im gotischen Baldachin direkt über dem Hauptaltar befinden. Unter dem Tabernakel befindet sich der alte Holzaltar, der möglicherweise von den frühen Päpsten benutzt wurde.

Da die Kirche eine Erzbasilika ist, kann nur der Papst selbst die Messe am Hauptaltar der Kirche abhalten. Über dem linken Querschiff sehen Sie den Altar des Sakraments. Seine Herkunft ist ungewiss, doch er wurde entweder aus Jerusalem herbeigeschafft oder ist eine Adaption des Altars, der einst im prächtigen (aber heidnischen) kapitolinischen Jupitertempel stand. Eine der eindrucksvollsten Reliquien ist sicherlich das Holzfragment, das sich im Tympanon befindet und zu dem Tisch gehört, an dem Jesus das letzte Abendmahl mit den Aposteln eingenommen hat.

Der Kreuzgang

Der Kreuzgang diente den Mönchen zum Ausruhen, Beten, Meditieren und Spazierengehen nach dem Essen. Es handelte sich um einen überdachten Korridor, der sich in einen zentralen Raum öffnete, in dem sich normalerweise ein Brunnen befand, die Wasserversorgung für das Kloster. Die meisten der Gemeinschaftsräume, darunter der Kapitelsaal, das Refektorium und die Schlafräume, konnten über den Kreuzgang erreicht werden.

Der Kreuzgang, den Sie neben der Erzbasilika besichtigen können, ist einer der breitesten der Stadt, er misst etwa 36 Meter auf beiden Seiten und wurde im XIII Jahrhundert erbaut. Der Stil, in dem die kostbaren vergoldeten Marmorsäulen gebaut wurden, ist romanisch/gotisch und wurde von einer der talentiertesten Steinmetzfamilien in Rom, den Vassalletto's, geschnitzt. Im Kreuzgang sind einige Ornamente und Statuen ausgestellt, aber was Sie noch mehr bemerken werden, ist das Gefühl von Intimität und Anmut dieses stillen 800 Jahre alten Ortes.  

Das Taufbecken (San Giovanni in Fonte)

Hinter der Kirche befindet sich der Eingang zum Lateranischen Taufbecken, das Teil der Kirche St. Johannes in Fonte ist. Die Form dieses Gebäudes, das ursprünglich im IV. Jahrhundert unter Konstantin errichtet wurde, wurde weitgehend restauriert und verändert, hat aber die achteckige Anlage bewahrt, die ein Modell für viele andere sakrale Stätten dieser Art war. In der Mitte der Anlage dominiert eine zweistufige Kolonnade mit einer Kuppel. Der Überlieferung nach wurde das Taufbecken, das sich in der Mitte befindet, zum ersten Mal von Kaiser Konstantin selbst benutzt. Die Innenfresken wurden unter Papst Urban II. in der Mitte des XVII. Jahrhunderts angefertigt. Zuvor war das Baptisterium mit einer Mosaikdekoration versehen, die heute fast vollständig verloren gegangen ist. Im Laufe der Jahrhunderte haben viele Künstler ihre Spuren an diesen Wänden hinterlassen, wie Andrea Sacchi, Francesco Borromini, Carlo Rainaldi (der Altar) und Luigi Valadier (die Statue des Heiligen Johannes des Täufers).  

Eine der vier Kapellen, die zur Kirche gehören, hat ein einzigartiges Hauptportal, "die singenden Türen" genannt. Die massiven Bronzetüren (jede wiegt 800 kg) wurden 1196 am Eingang der Kapelle St. Johannes Baptist angebracht. Wenn sie geöffnet werden, verursacht das Gewicht der Türen, die sich langsam in ihren Scharnieren drehen, einen tiefen und eindeutigen Klang, der wie Orgelmusik aus dem Portal kommt. 

Die Heiligen Stufen: Die suggestive Reise des Glaubens

Gegenüber der Erzbasillica liegt der Eingang zur Scala Santa, die übersetzt so viel wie "Heilige Treppe" heißt. Der Legende nach waren dies die 28 Marmorstufen, auf denen Jesus während seines Prozesses zum Büro von Pontius Pilatus hinaufstieg. Die Treppe wurde angeblich von der Heiligen Helena, der Mutter von Konstantin, nach Rom gebracht. Ursprünglich und bis 1589 befanden sie sich im nahegelegenen Lateranpalast, wurden dann aber in ein separates Gebäude, rechts vom Haupteingang von St. Johannes, verlegt. Die Verlegung der Stufen wurde von der Spitze aus vorgenommen, damit die Maurer bei der Arbeit ihre Füße nicht auf die heiligen Stufen stellen mussten. Heute erklimmen die Pilger die Stufen ausschließlich auf den Knien, beten und bitten um Gnade.

Um weiteren Verschleiß zu vermeiden, wurden die Stufen später mit Walnussplatten verkleidet und die Wände drum herum reich mit Fresken verziert. Die Treppe führt zu einer Glasscheibe, von der aus Sie das Sancta Sanctorum (Allerheiligste) sehen können, eine persönliche Kapelle der frühen Päpste im Lateranpalast, die auch als Kapelle des Heiligen Laurentius bekannt ist und als einer der heiligsten Orte des Christentums gilt.

Im Inneren der Kapelle, die von vielen Päpsten verziert und restauriert wurde, befindet sich ein wahrer Schatz an Reliquien, darunter ein uraltes Bild des Erlösers Jesus, der das Neue Testament hält. Das Bild ist bekannt als die Acheropìta (nicht von Menschenhand geschaffen). Das Fresko, das durch eine Silber- und Goldverkleidung geschützt ist, wurde bereits seit dem VIII. Jahrhundert n. Chr. hoch verehrt und sein Ursprung ist tatsächlich unbekannt.

Reisetipps

Die Anreise zu St. Johannes ist einfach. Man muss lediglich die U-Bahn (Linien A oder C) nehmen und an der Haltestelle S. Giovanni aussteigen. Hinweis: Am 1. Mai, dem Tag der Arbeit, wird die riesige Freifläche des Platzes für eine Veranstaltung namens "Das Konzert des 1. Mai" genutzt. Dementsprechend kommen Scharen von Römern hierher, um sich das Spektakel anzusehen. Wahrscheinlich ist es also nicht die beste Zeit, um hierher zu kommen, da es sehr schwierig ist, sich auf dem Platz zu bewegen und die verschiedenen Sehenswürdigkeiten und Gebäude zu besichtigen.