Pyramide des Cestius in Rom

Die Pyramide des Cestius ist eines jener Bauwerke, die aus der Ferne klein und aus der Nähe betrachtet gigantisch sind. Sie ist so groß, dass man ständig nach oben schaut und versucht, die Spitze zu sehen! Die Leute rechnen in der Regel damit, dass diese Pyramide nicht so groß ist wie die in Ägypten, aber diese hier ist 36,5 Meter hoch (fast 120 Fuß) und steht mitten in der Stadt.

Im Gegensatz zu den ägyptischen Pyramiden ist bei dieser Pyramide auffällig, dass sie ein spitzes Ende hat. Dafür gibt es angeblich zwei Gründe. Erstens waren die Römer in der Lage, Ziegelsteine in ihrem Bau zu verwenden und es gelang ihnen, sie kantiger zu formen. Zweitens wurde auf vielen Gemälden die Gizeh-Pyramide so dargestellt, als hätte sie ein spitzeres Ende als sie in Wirklichkeit hat. Es wird behauptet, dass diese Gemälde als Vorlage für den Bau der Cestius-Pyramide dienten.

Andere Gelehrte sagen, dass die Pyramide des Cestius nach dem Vorbild der nubischen Pyramiden gebaut wurde, da die Stadt, in der sie sich befunden haben (Meroë, Sudan), wenige Jahre vor ihrem Bau erobert wurde.

Wer war Cestius?

This pyramid was built as a tomb for Gaius Cestius, a wealthy magistrate who requested to be buried there. The pyramid has the inscription

C (aius) Cestius L (ucii) F (Ilius) Epulo (nius) POB (lilia) PRAETOR tribune plebeians (September) VIR EPULORUM”. This roughly translates to“Gaius Cestius Epulo, son of Lucius, praetor, tribune of the plebs, septemvir epulonum”

Basically, this inscription states that Gaius Cestius was a Praetor and tribune (both are titles for magistrates and officials in Ancient Rome).

The pyramid was built in less than 330 days, according to his will. On the west side of the pyramid there was another inscription that read: “The work was completed, in accordance with the will, in 330 days, by the decision of the heir Pontus Mela, son of Publius of the Claudia and Pothus, freedman”.

Aber warum steht eine ägyptisch anmutende Pyramide mitten in Rom?

Wußten Sie, daß die Römer sich für die ägyptische Antike begeisterten? Im Jahr 30 v. Chr. eroberten die Römer Ägypten, was den Reiz der ägyptischen Kultur auf die Römer erhöhte. Dieser Einfluss ist auf Monumenten und Strukturen zu sehen, die im gesamten Römischen Reich gebaut wurden, aber er ist besonders sichtbar an der Pyramide des Cestius.

Tatsächlich stehen heute insgesamt 13 Obelisken in Rom, die entweder von Römern gebaut wurden, die den ägyptischen Stil kopierten, oder die direkt aus Ägypten mitgenommen und nach der Eroberung des Landes wieder aufgestellt wurden.

Bei einem Besuch in Rom ist der Anblick dieser Pyramide inmitten eines normalen römischen Viertels besonders beeindruckend - sie steht tatsächlich mitten auf einer Kreuzung! Natürlich stand dieses besondere Bauwerk nicht immer an dieser Stelle - früher befand man sich hier mitten auf dem freien Feld. Man musste schon ein wenig aus Rom herausfahren, um es zu sehen. 

Der Mythos hinter der Pyramide des Cestius

Diese Pyramide liegt innerhalb der Aurelianischen Mauer und da die Mauer im Laufe der Jahre bestens instand gehalten wurde, blieb auch die Pyramide des Cestius bestehen. Allerdings gab es um die Existenz dieser Pyramide in späteren Jahren sehr lange Zeit einen Mythos.

Im Mittelalter war die Pyramide nicht als die Pyramide des Cestius bekannt - sie wurde "Meta Remi" genannt. Warum? Weil dies die zweitgrößte von zwei Pyramiden in Rom war. Die größte Pyramide wurde "Pyramide des Romulus" oder "Meta Romuli" genannt und befand sich in der Nähe der Engelsburg (die im 16. Jahrhundert komplett abgerissen wurde). Im Laufe der Zeit verbreitete sich daher im Volk der Mythos, dass diese beiden Pyramiden die Reste von Remus und Romulus (die Zwillingsbrüder, die Rom gründeten) beherbergen.

Die Ursprünge der Pyramide des Cestius gerieten schließlich in Vergessenheit und es wurde gemunkelt, dass es sich hierbei tatsächlich um das Grab des Remus handelte (daher der Name "Meta Remi"). Außerdem war die Inschrift unleserlich geworden, wahrscheinlich wegen des Überwucherns von Pflanzen, wodurch die lange verborgene Identifikation, für wen das Grab gebaut wurde, verloren ging.

Schließlich, im fünfzehnten Jahrhundert, wurden Ausgrabungen gemacht, die die Inschriften wieder lesbar machten und schließlich kam die Wahrheit heraus - die Pyramide enthielt die Reste von Cestius.

Was kann man erwarten?

Die Grabkammer ist nicht öffentlich zugänglich. Das Grab von Gaius Cestius befindet sich im Inneren der Pyramide. Im 17. Jahrhundert wurden zwei Bronzen in der Pyramide des Cestius entdeckt und in die Kapitolinischen Museen transferiert. Die meisten wertvollen Gegenstände wurden jedoch gestohlen und bereits vor Jahren geplündert, weshalb sich die Frage stellt, was sich vor der Untersuchung tatsächlich im Inneren befand.

Nichtsdestotrotz gibt es eine Vielzahl an historischen Gegenständen und sogar einige Reste von antiken Fresken können noch immer besichtigt werden, es lohnt sich also, die Pyramide mit eigenen Augen zu sehen. Heute wird die Pyramide hauptsächlich als Zufluchtsort für streunende Katzen genutzt. Die Pyramide des Cestius befindet sich an der Piazza di Porta San Paolo.

Tickets und Besichtigungen

Um das Grabmal zu besichtigen, ist eine Führung erforderlich. Tickets kosten ca. 7,50 €, und die Führung kann an den dritten und vierten Samstagen und Sonntagen eines jeden Monats gemacht werden. Die Pyramide ist bequem mit der U-Bahn zu erreichen. 

Der Standort

Via Raffaele Persichetti,

00153 Rom

RM, Italien